Всероссийский музыкальный конкурс учрежден в марте 2010 года. Учредители конкурса: Правительство Российской Федерации и Министерство культуры Российской Федерации. Организацию и проведение конкурса осуществляет Федеральная дирекция музыкальных и фестивальных программ «РОСКОНЦЕРТ».

Всероссийский музыкальный конкурс ставит своей целью сохранение и развитие лучших традиций отечественного исполнительского искусства, наследует то лучшее, что было создано его «предшественником» – Всесоюзным конкурсом музыкантов-исполнителей, основанным в 1933 году. Всесоюзный конкурс музыкантов-исполнителей открыл миру имена Э. Гилельса, С. Рихтера, Д. Ойстраха, С. Кнушевицкого, Е. Мравинского, М. Ростроповича, В. Дуловой, В. Атлантова, Е. Образцовой, Т. Докшицера, Ю. Темирканова, М. Плетнева, В. Гергиева и многих других выдающихся музыкантов, составляющих славу российского и мирового музыкального искусства. Начиная с 1961 года, Всесоюзный конкурс музыкантов-исполнителей имел особый, отборочный статус к Международному конкурсу им. П.И. Чайковского. Конкурс существовал в течение 58 лет и являлся национальным достоянием государства. Последний Всесоюзный смотр был проведен в 1991 году, в год распада СССР.